Meta acuerda cierre de demanda por salud mental infantil
La compañía tecnológica alcanzó un acuerdo confidencial con un distrito escolar de Kentucky, en el primer caso masivo en Estados Unidos por daños psicológicos asociados al uso de redes sociales.
Meta, empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, alcanzó un acuerdo judicial confidencial con el Distrito Escolar del Condado de Breathitt, en Kentucky, poniendo fin al primer juicio de alcance nacional impulsado por una entidad educativa en Estados Unidos por los efectos de las redes sociales en la salud mental de menores de edad.
La demanda sostenía que las plataformas digitales de Meta fueron diseñadas para incentivar el uso compulsivo entre niños y adolescentes, provocando consecuencias psicológicas como ansiedad, depresión y conductas de autolesión. El distrito escolar, que administra seis establecimientos rurales con cerca de 1.600 estudiantes, reclamaba inicialmente más de 60 millones de dólares para financiar tratamientos psicológicos y programas de apoyo en salud mental durante los próximos 15 años.
Además de la compensación económica, las autoridades educativas buscaban que la justicia obligara a la compañía tecnológica a reducir los elementos considerados adictivos dentro de sus aplicaciones y redes sociales.
El acuerdo alcanzado entre ambas partes es de carácter reservado y marca un precedente relevante en medio de la creciente ola de litigios impulsados por sistemas escolares estadounidenses. El caso de Breathitt había sido seleccionado por la justicia federal como proceso piloto para orientar la resolución de más de 1.200 demandas similares presentadas por administraciones educativas de distintos estados del país.
Entre las entidades que mantienen acciones judiciales similares se encuentran el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y las Escuelas Públicas de Nueva York, cuyas demandas forman parte del proceso colectivo denominado In re: Social Media Adolescent Addiction/Personal Injury Products Liability Litigation.
En esta misma causa, otras compañías tecnológicas como Snap, YouTube y TikTok también alcanzaron acuerdos independientes con el distrito escolar de Breathitt durante las últimas semanas.
El avance de estas acciones judiciales ocurre en un contexto de creciente presión sobre las grandes plataformas digitales en Estados Unidos. Recientemente, un jurado en Los Ángeles determinó la responsabilidad civil de Meta y Google en una demanda presentada por una usuaria que acusó daños físicos y emocionales derivados de la dependencia a redes sociales, fijando una compensación de 6 millones de dólares.
A ello se suma otro fallo emitido en Nuevo México, donde un tribunal responsabilizó a Meta por perjudicar a menores de edad y entregar información engañosa respecto de las medidas de seguridad de sus plataformas, imponiendo multas civiles por 375 millones de dólares por vulneraciones a las normas de protección al consumidor.
Los casos reflejan una creciente preocupación de autoridades, comunidades educativas y organismos judiciales sobre el impacto del uso intensivo de redes sociales y aplicaciones digitales en la salud mental de niños y adolescentes.
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