Vacuna chilena contra el hantavirus sigue frenada por falta de fondos
Investigación liderada por científicos nacionales ha mostrado resultados exitosos en animales, pero necesita millonario financiamiento para avanzar a pruebas en humanos.
Una prometedora vacuna chilena contra el hantavirus continúa sin poder avanzar hacia estudios clínicos en humanos debido a la falta de financiamiento, pese a los positivos resultados obtenidos durante más de una década de investigación, así lo publica el portal BioBio Chile.
El proyecto es liderado por la doctora María Inés Barría, académica de la Facultad de Medicina de la Universidad San Sebastián, quien junto a su equipo trabaja desde 2014 en el desarrollo de anticuerpos capaces de combatir la cepa Andes del hantavirus, una de las pocas variantes que puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho.
La investigación logró importantes avances tras identificar anticuerpos presentes en sobrevivientes de la enfermedad. Posteriormente, estos fueron analizados en colaboración con el Instituto Nacional de Salud, donde se comprobó su eficacia en laboratorios de alta bioseguridad.
Los resultados fueron publicados en 2018 en la revista científica Science Translational Medicine, mientras que en 2021 nuevos estudios demostraron que los anticuerpos permitieron salvar la vida de hámsteres infectados con dosis letales del virus.
Según explicó Barría, uno de los anticuerpos logró incluso eliminar completamente el virus en los pulmones de los animales, lo que representa un paso clave para avanzar hacia pruebas clínicas en personas.
Sin embargo, el principal obstáculo continúa siendo económico. Para iniciar ensayos en humanos y producir dosis bajo estándares internacionales, el equipo necesita alrededor de 7 millones de dólares, cifra que actualmente no puede ser cubierta por fondos científicos disponibles en Chile.
La investigadora advirtió además que el financiamiento para ciencia en el país sigue siendo insuficiente en comparación con otras naciones de la OCDE, pese al impacto que estos desarrollos pueden tener en salud pública y tecnología.
Actualmente, el equipo mantiene colaboraciones con laboratorios de Estados Unidos y Alemania con la esperanza de acceder a fondos internacionales que permitan continuar el desarrollo de esta potencial vacuna terapéutica y preventiva contra el hantavirus.
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